Stark wie ein Bulle

Als Cadillac den Escalade des Modelljahres 2007 vorstellte, standen große US-SUV bereits wegen ihres Verbrauchs in der Kritik. Nach Hurrikan Katrina 2005 waren die Benzinpreise stark gestiegen. Zugleich nahm die Klimadebatte an Fahrt auf. Der neue Escalade setzte dennoch auf einen 6,2-Liter-V8 mit gut 400 PS. General Motors stellte für das folgende Modelljahr eine Hybridversion in Aussicht – ein Zeichen dafür, dass auch bei schweren Luxus-SUV der Verbrauch stärker zum Thema wurde.

Der originale Test des Cadillac Escalade

Weil auto motor und sport 2026 seinen 80. Geburtstag feiert, veröffentlichen wir 80 Tests aus 8 Jahrzehnten. Denn schon früh sah die Redaktion es als ihre Aufgabe, neue Autos zu testen. Das macht auto motor und sport so lange und so ausführlich wie kein anderes deutschsprachiges Automagazin. Zur Tradition und zum journalistischen Anspruch gehört es, Stärken und Schwächen klar zu benennen. Damit das Urteil fundiert ausfällt, erhebt die Redaktion bei ihren Mess- und Testfahrten möglichst präzise Daten und sammelt reproduzierbare Eindrücke. Den folgenden Test schrieb Götz Leyrer für Cross-Road 2/2007. Wir haben die damalige Rechtschreibung übernommen.

Vor dem Auto-Test steht, um Missverständnisse auszuschalten, der Persönlichkeits-Test. Wobei die entscheidende Frage lautet: Sind Sie ein Cadillac-Typ? Gerade bei SUV-Freunden ist die Antwort entscheidend, weil man sich in der Alten Welt unter einem Cadillac etwas anderes vorstellt als einen stählernen Wohnblock mit Allradantrieb. Also los. Sie wollen einen SUV, erwarten aber, dass er so standfeste Bremsen bietet wie eine ordentliche Limousine. Die Fahreigenschaften sollen von einer gehörigen Portion Dynamik geprägt sein. Und der Verbrauch muss sich in einem Rahmen bewegen, der nicht Ihr neu erwachtes Kohlendioxid-Gewissen strapaziert. Okay. Sie sind raus, gehen Sie nicht über Los.

Der Nächste bitte. Sie lieben einen ruhigen Fahrstil, bei Ihnen wird die deutsche Autobahn zum US-Highway. Weshalb Sie auch selten bremsen müssen. Sie lieben den Luxus eines fetten Motors, dessen acht Zylinder Sie aber mit Samthandschuhen anfassen. Und Sie brauchen jeden erdenklichen Ausstattungsluxus, wobei Ihnen das Studium komplizierter Aufpreislisten die Laune verdirbt. Hereinspaziert. Willkommen im Escalade des Modelljahres 2007, der vom Rahmen über das Fahrwerk bis zum Motor ganz neu konstruiert wurde. Bei GM sind sie mächtig stolz auf ihn, auch wenn Hurrikan Katrina und in seinem Gefolge raketenartig steigende Benzinpreise die Premierenfeier gründlich verdorben haben.

Fangen wir mit dem Luxus an. Der Escalade hat alles und auf Extrawunsch noch ein bisschen mehr. Hier fehlt der Platz, um alles aufzuzählen. Lenkradheizung? Ja. DVD-Entertainment? Ja, ja. Klimatisierte Sitze? Drei Mal ja. Wir könnten so weitermachen, aber ein verschämtes Nein würde erst kommen, wenn Sie nach einem offenen Kamin fragen.

Luxus und Platz im Innenraum

Der Innenraum ist riesig wie das ganze Auto. Sechs Menschen finden auf bequemen Einzelsesseln Platz (acht Sitze optional). Die zweite Reihe klappt per Elektromotor weg und macht so den Zugang nach ganz hinten leicht. Die Passagiere blicken auf eine Umgebung, die ihnen – sollten sie Kenner amerikanischer Automobile sein – ungläubiges Staunen ins Gesicht malt. Den qualitativ hochwertigen Look des Interieurs darf man getrost als das Wunder von Detroit bezeichnen. Pingelfritzen können zwar noch hohl klingende Hartplastikpaneele entdecken, die aber durch die gebürsteten Metallverkleidungen (jawohl – Metall, kein bedampftes Plastik) locker ins Abseits gedrängt werden.

Die Bedienung ist übersichtlich, auch wenn es natürlich wegen der Fülle der Ausstattungsdetails eine Menge Knöpfchen zu drücken gibt. Geringe Bedienungskräfte und eine vorzügliche Klimatisierung muss man nicht erwähnen. Da waren die Amerikaner schon Spitze, bevor sie ihren spezifischen Autocharakter verwässerten und versuchten, Toyotas zu bauen. Klassische alte Ami-Welt stellt der Motor dar. Er ist eine weitere Evolution des General Motors-Small Blocks, 6,2 Liter groß, gut 400 PS stark. Er ist erstmals, eine technische Besonderheit bei einer Maschine mit nur einer Nockenwelle, mit variablen Ventilsteuerzeiten versehen, wobei zwangsläufig Ein- und Auslassseite gleichzeitig justiert werden.

Der Small Block und der V8-Motor

Wer über den Small Block stolpert: Der heißt nur so, weil es seit Jahrzehnten eine zweite, technisch differente V8-Familie bei GM gibt. Das ist der Big Block, im Gegensatz zum Mouse Motor auch Rat genannt. Aber die Hubraumgrenzen haben sich längst verwischt, seit der Small Block mit bis zu sieben Liter (Corvette Z 06) respektlos ins Big-Block-Territorium eingedrungen ist. Die Cadillac-Version zeigt alle Tugenden amerikanischer Großkolbentechnik. Sie schiebt den schweren Caddy in einer Art und Weise voran, die alle Besatzungmitglieder tief in die weichen Ledersessel drückt. Bei geringer Drehzahl wummert der mächtige V8 noch dezent, obenraus mischt er eine ordentliche Portion Bad-Boy-Gehämmer dazu.

Fahrleistungen und Verbrauch

Das ist ein wahrer Bulle von einem Motor, wie auch die Messungen bestätigen. Der Escalade ist schneller auf 100 km/h als in früheren Zeiten ein italienischer Hero wie der Maserati Ghibli. Dass sich mit einem solchen Überangebot an Leistung und vor allem jederzeit spontan zur Verfügung stehendem Drehmoment auch trefflich Hänger ziehen lassen, bedarf eigentlich kaum noch der Erwähnung. Eher schon der Verbrauch. Neben der Ventilsteuerung ist auch eine neue, sehr weich und exakt schaltende Sechsgang-Automatik bemüht, die Zahlen nicht ins Gigantische wachsen zu lassen. Auf einer Fahrt durch die Schweiz nach Italien kam der Escalade, gleichmäßig im sechsten Gang dahincruisend, auf einen Durchschnitt von 12,8 Liter/100 km, was durchaus eines höflichen Beifalls würdig ist.

Wer vergisst, dass dies ein amerikanisches Auto ist, und mit teutonischer Wucht aufs Gaspedal steigt, leert andererseits den 98-Liter-Tank so schnell, dass man die Bewegung der Anzeigenadel zu erkennen glaubt. Im Testmittel ergeben sich 16,5 Liter. Wer trotz aller CO2-Debatten die Physik nicht vergessen hat, wird angesichts von Hubraum, Gewicht und Leistung nicht sprachlos mit dem Kopf schütteln. Der Rest des Publikums, den wir gleich zu Anfang aussortiert haben, kann natürlich einwenden, dass man von keiner der oben genannten Zutaten so viel braucht. Was man mit ernsthaften Argumenten nicht bestreiten kann. Höchstens damit, dass sich für das nächste Modelljahr eine Hybrid-Version des Caddy in der Entwicklung befindet, deren Sparpotenzial General Motors mit 25 Prozent beziffert.

Bremsen und Fahrverhalten

Der Rest ist schnell erzählt. Die Bremsen neigen stark zum Fading. Die Bremsverzögerung ist mäßig, was auch auf das Konto der fein lamellierten Ganzjahresreifen geht. Die schreien sofort entrüstet auf, sollte der geschmeidig gefederte Escalade-Fahrer in einer Kurve das aufzubauen versuchen, was man mit ernsthafter Querbeschleunigung bezeichnet. Aber die neue Zahnstangenlenkung arbeitet präzise, müheloses Fahren wird durch die Sicht nach vorn erleichtert. Ganz weit entfernt am Horizont sieht man Amerika.