Für mehrere Milliarden Elektroautos: USA findet wohl größtes Lithium-Vorkommen der Welt

Aktuelle E-Auto-Akkus setzen auf Lithium-Ionen.

Die Lithium-Ionen wandern zwischen den Elektroden der Batterie hin und her. Der Ladungstransport in der Batterie führt an den Polen zu Spannung bzw. zu Elektronen - sprich Stromfluss, wenn diese angeschlossen sind.

10/2021, Lithium Rohstoff Elektroauto-Batterien

Lithium ist das leichteste Metall im Periodensystem der Elemente und ziemlich reaktionsfreudig. Für Batterien braucht man Lithium-Hydroxid. Förderung und Herstellung sind bislang energieintensiv.

Vulcan Energy Resources Lithium-Förderung Oberrheingraben

Und sie richten Umweltschäden an, wenn Lithium im Tagebau oder durch Verdunstung von lithiumreichem Wasser gewonnen wird.

Das in Karlsruhe gegründete deutsch-australische Unternehmen Vulcan Energy Resources will die dabei entstehenden Kohlendioxid-Emissionen massiv verkleinern.

Und hebt zu diesem Zweck einen Schatz, der direkt vor unserer Haustür liegt: Im Oberrheingraben befindet sich Firmenangaben zufolge das größte Lithium-Vorkommen Europas.

Die etwa 300 Kilometer lange und bis zu 40 Kilometer breite Tiefebene verfügt über salzhaltiges Tiefengrundwasser, das zehntausende Tonnen des Alkalimetalls in sich tragen soll. Laut Vulcan ist das Gebiet eines der am besten geeignetsten auf der Welt.

Vulcan könne so viel Lithium fördern, dass es für die Versorgung der gesamten Batterieproduktion in Deutschland reiche. Wie die Grafik zeigt, siedeln sich in ganz Europa immer mehr Gigafactories an.

Seinen Förderprozess hat sich Vulcan Energy Resources bereits als CO₂-neutral zertifizieren lassen. Das Verfahren läuft mehrstufig ab.

03/2021, Lithium Gewinnung im Oberrheingraben durch Geothermie

Es beginnt mit dem Pumpen des 165 Grad heißen Thermalwassers aus den unterirdischen, bis zu vier Kilometer in der Tiefe liegenden Reservoirs zur Oberfläche. Dort treibt es eine Dampfturbine an, um auf umweltfreundliche Art Strom zu erzeugen.

Parallel wird die überschüssige Energie in das öffentliche Wärme- und Stromnetz eingespeist. Darum lässt sich das Verfahren auch als CO₂-negativ bezeichnen.

Inzwischen haben ebenso namhafte wie große Auto- und Batteriehersteller in Vulcan investiert beziehungsweise Lieferverträge mit dem Unternehmen abgeschlossen.

Vulvan Energie Lithium-Extraktions-Optimierungsanlage LEOP Landau

Im pfälzischen Landau geht nun eine Lithium-Extraktions-Optimierungsanlage (LEOP) in Betrieb, in der Lithium-Chlorid gewonnen wird. Der Standort dient Vulcan zur Produktqualifizierung und Optimierung sowie zur Schulung des künftigen Betriebs-Teams.

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