Warum heißen Bundeswehr-Fahrzeuge Leopard oder Puma?

Der Leopard machte 1965 den Anfang

Die Ursprünge reichen bis zu den deutschen Panzerkampfwagen Panther und Tiger zurück, die ab 1942 neben ihren technischen Typenbezeichnungen Tiernamen erhielten. Nach der Gründung der Bundeswehr spielte dieser Brauch zunächst keine große Rolle. Die ersten Kampfpanzer stammten überwiegend aus den USA und behielten Bezeichnungen wie M47 und M48.

Das änderte sich mit dem Leopard. Der 1965 eingeführte Kampfpanzer war die erste deutsche Neuentwicklung für die Bundeswehr und erhielt wieder den Namen einer Raubkatze. Der Leopard sollte sich durch Beweglichkeit, Feuerkraft und eine vergleichsweise hohe Geschwindigkeit auszeichnen. Später folgten der Schützenpanzer Marder, der Flugabwehrkanonenpanzer Gepard und der Spähpanzer Luchs. Der Leopard 2 übernahm ab 1979 den Namen seines Vorgängers. Auch beim Puma blieb die Bundeswehr bei einer Raubkatze. Der neue Schützenpanzer löst seit 2015 schrittweise den Marder ab.

Biber und Dachs verraten ihren Auftrag

Bei den Unterstützungsfahrzeugen besteht häufig ein direkter Bezug zur Aufgabe. Der Brückenlegepanzer Biber kann eine Panzerbrücke über Gewässer, Gräben oder andere Hindernisse legen. Sein Nachfolger Leguan führt diese Art der Namensgebung fort.

Der Pionierpanzer Dachs besitzt unter anderem einen Baggerarm und ein Räumschild. Er kann Erde bewegen, Hindernisse beseitigen und Übergänge vorbereiten. Der Bergepanzer Büffel steht mit seiner Zugkraft beschädigten oder festgefahrenen Kampfpanzern zur Seite. Der Minenräumpanzer Keiler öffnet mit seiner Räumwelle Wege durch Minensperren. Auch beim Wiesel ist der Zusammenhang erkennbar. Das kleine Kettenfahrzeug ist leicht, beweglich und lufttransportfähig. Der Spähwagen Fennek wiederum trägt den Namen eines Wüstenfuchses. Seine Besatzung beobachtet das Gelände mit einer ausfahrbaren Sensorplattform aus einer möglichst gedeckten Position.

Nicht jeder Name stammt von der Bundeswehr

Bei Fahrzeugen wie Dingo, Eagle, Boxer oder Husky übernahm die Bundeswehr die Bezeichnung des Herstellers. Deshalb finden sich im Fuhrpark neben deutschen auch englische Tiernamen. Eagle bedeutet Adler, während Boxer und Husky Hunderassen bezeichnen.

Das gilt auch für den Caracal, der Wolf und Mungo bei den Luftlande- und Spezialkräften ablösen soll. Caracal ist die englische Schreibweise des Karakals, einer in Afrika und Asien verbreiteten Raubkatze. Die ersten Serienfahrzeuge sollen 2026 an die Bundeswehr übergeben werden. Mit dem Kodiak kommt ein weiterer Herstellername hinzu. Der neue Pionierpanzer basiert auf dem Leopard 2 und soll den Dachs ersetzen. Deutschland hat 44 Fahrzeuge bestellt. Der Name verweist auf den Kodiakbären, spielt für die technische Einordnung des Fahrzeugs aber keine Rolle.

Die Liste verändert sich mit dem Generationswechsel im Fuhrpark. Dachs und Biber werden durch Kodiak und Leguan ersetzt, während Caracal die Aufgaben von Wolf und Mungo übernehmen soll. Mit dem geplanten Luchs 2 kehrt zudem ein bereits verwendeter Name zurück.

Das neue Fahrzeug ist keine Weiterentwicklung des 2009 ausgemusterten Spähpanzers Luchs. Es entsteht auf einer neuen Radplattform und soll Teile der Fennek-Flotte ersetzen. Auch der Schakal ist ein neues Modell. Der Radschützenpanzer verbindet das Fahrgestell des Boxer mit dem unbemannten Turm des Puma.

Beim Rabe steckt der Name in der Abkürzung

Der Rabe unterscheidet sich von den übrigen Fahrzeugen. RABE steht für "Roboter zur Aufklärung, Beobachtung und Erkundung im Ortsbereich". Der Tiername ergibt sich damit aus den Anfangsbuchstaben der vollständigen Bezeichnung.

Der kleine ferngesteuerte Kettenroboter trägt Kameras und erkundet Gebäude oder andere schwer zugängliche Bereiche. Er liefert Bilder, bevor Soldaten den jeweiligen Raum betreten müssen. Anders als Leopard, Dachs oder Wiesel wurde sein Name damit nicht von einer Fahrzeugeigenschaft abgeleitet.

Tiernamen gibt es auch in der Luft und auf See

Der bekannteste fliegende Vertreter ist der Kampfhubschrauber Tiger. Bei der Marinefliegerei ergänzen Sea Lion und Sea Tiger die Liste. Der NH90 Sea Lion ersetzt den Sea King, während der Sea Tiger für die U-Boot-Jagd und den Kampf gegen Schiffe vorgesehen ist. Er löst den Sea Lynx ab.

Auch die German Heron TP trägt einen Tiernamen. Heron ist das englische Wort für Reiher. Die von Israel Aerospace Industries entwickelte Drohne wird von der Luftwaffe zur Aufklärung eingesetzt.

Bei der Marine trugen früher ganze Schnellbootklassen Tiernamen. Dazu gehörten die Jaguar-, Albatros- und Gepard-Klasse. Innerhalb der Jaguar-Klasse hießen einzelne Boote unter anderem Iltis, Wolf, Luchs, Leopard, Löwe, Fuchs, Marder, Tiger und Panther. Die heutigen Korvetten und Fregatten sind dagegen überwiegend nach deutschen Städten und Bundesländern benannt.