Epstein auf Balmoral: Polizei ermittelt gegen Ex-Prinz Andrew

Die Affäre um Jeffrey Epstein (1953-2019) zieht weiterhin Kreise bis ins britische Königshaus: Police Scotland hat Untersuchungen zu den Besuchen des verstorbenen Sexualstraftäters und seiner Mittäterin Ghislaine Maxwell (64) auf dem royalen Anwesen Balmoral eingeleitet. Im Zentrum der Ermittlungen steht der frühere Prinz Andrew (66), heute Andrew Mountbatten-Windsor, der das Duo Medienberichten zufolge 1999 auf das schottische Schloss eingeladen haben soll.

Die schottische Polizeibehörde bestätigte am Freitag den Eingang entsprechender Hinweise. "Wir haben Informationen erhalten und aktive Ermittlungen laufen, befinden sich aber noch in einem sehr frühen Stadium", teilte ein Sprecher laut dem "Guardian" mit. Sämtliche Untersuchungen würden sich an den vorhandenen Beweisen orientieren und die Bedürfnisse der Betroffenen priorisieren. Nähere Details gab die Behörde nicht bekannt.

Aufenthalt im Jahr 1999 im Fokus

Laut Berichten unter anderem des "Independent" habe sich Epstein 1999 zusammen mit Maxwell auf dem Anwesen in den schottischen Highlands aufgehalten. Andrew soll sie eingeladen haben. Fotografien, die im Rahmen der Epstein-Ermittlungen vom US-Justizministerium veröffentlicht wurden, zeigen den Ex-Royal offenbar gemeinsam mit dem Finanzier bei einer Jagd auf dem Gelände. Ebenso existieren Aufnahmen von Epstein und Maxwell auf dem Anwesen.

Wie die britische Zeitung "Daily Express" berichtet, sollen sich die neuen Ermittlungen auf den Verdacht konzentrieren, dass Frauen auf das Anwesen gebracht und dort möglicherweise Opfer von Menschenhandel geworden sein könnten. Diese konkreten Anschuldigungen hat Police Scotland bisher jedoch nicht bestätigt.

Separates Verfahren gegen Andrew

Die aktuellen Nachforschungen sind von einem bereits laufenden Verfahren gegen Andrew Mountbatten-Windsor abzugrenzen. Der ehemalige Herzog von York war im Februar wegen Verdachts auf Amtsmissbrauch im Zusammenhang mit seiner früheren Rolle als britischer Handelsbeauftragter vorläufig festgenommen worden. Ihm wird vorgeworfen, vertrauliche Informationen an Epstein weitergegeben zu haben. Andrew weist jegliches Fehlverhalten zurück. Die Ermittlungen in diesem Fall dauern an.

Wegen seiner Verbindungen zu Epstein musste Andrew bereits erhebliche Konsequenzen hinnehmen. König Charles III. (77) entzog seinem Bruder im vergangenen Jahr die königlichen Titel und forderte ihn auf, seine bisherige Residenz zu verlassen. Der frühere Royal firmiert seither als Andrew Mountbatten-Windsor.