Was ist dran an diesen Erkältungsmythen?
Rund um Schnupfen, Husten und Halsschmerzen halten sich viele gut gemeinte Ratschläge. Doch nicht alles, was seit Generationen empfohlen wird, stimmt auch. Wir klären, welche Erkältungsmythen wissenschaftlich haltbar sind und welche man besser vergessen sollte.
Text bearbeitet mit KI durch freenet (weitere Infos).
„Kälte verursacht eine Erkältung“
Nur indirekt richtig. Eine Erkältung wird durch Viren ausgelöst, nicht allein durch niedrige Temperaturen, nasse Haare oder kalte Füße. Es gibt Hinweise darauf, dass Kälte die lokale Abwehr in der Nasenschleimhaut beeinträchtigen könnte. Zudem halten wir uns im Winter häufiger mit anderen Menschen in Innenräumen auf, was die Übertragung von Atemwegsviren begünstigt.
„Eine Erkältung kann sich zur Grippe entwickeln“
Falsch. Erkältung und Grippe sind unterschiedliche Erkrankungen, die von verschiedenen Viren verursacht werden. Eine Erkältung beginnt meist allmählich, während eine Grippe häufig plötzlich einsetzt und stärkere Beschwerden verursacht. Anhand der Symptome allein lassen sich beide Erkrankungen jedoch nicht immer sicher unterscheiden. Eine Erkältung verwandelt sich jedenfalls nicht in eine Grippe.
„Eine Erkältung schwächt automatisch das Immunsystem“
So pauschal stimmt das nicht. Während eines Infekts arbeitet das Immunsystem daran, die Erkältungsviren zu bekämpfen. Der Körper kann dadurch vorübergehend belastet sein und mehr Ruhe benötigen. Eine gewöhnliche Erkältung bedeutet aber nicht, dass die Immunabwehr anschließend dauerhaft geschwächt ist.
„Antibiotika helfen gegen Erkältungen“
In der Regel falsch. Erkältungen werden von Viren ausgelöst, gegen die Antibiotika nichts ausrichten können. Sie können notwendig werden, wenn ärztlich eine zusätzliche bakterielle Infektion festgestellt wird. Unnötig eingenommene Antibiotika können Nebenwirkungen verursachen und die Entstehung resistenter Bakterien fördern.
„Abschwellendes Nasenspray ist völlig ungefährlich“
Falsch. Abschwellendes Nasenspray kann bei einer verstopften Nase kurzfristig das Atmen erleichtern. Es sollte jedoch nur kurzzeitig und entsprechend der Packungsbeilage verwendet werden, normalerweise höchstens etwa eine Woche. Bei längerer Anwendung kann die Nasenschleimhaut geschädigt werden und nach dem Absetzen erneut stark anschwellen.
„Nasenspray macht sofort abhängig“
Nein, nicht bei kurzfristiger Anwendung. Wer ein abschwellendes Nasenspray wenige Tage und nach Packungsbeilage verwendet, muss nicht sofort mit einer Abhängigkeit rechnen. Bei längerer Anwendung kann jedoch ein Gewöhnungseffekt entstehen: Die Schleimhaut schwillt nach dem Nachlassen der Wirkung erneut an und das Spray wird immer häufiger benutzt. Salzlösungen haben diesen Rebound-Effekt nicht.
„Viel Vitamin C verhindert eine Erkältung“
Für die meisten Menschen falsch. Wer regelmäßig Vitamin C einnimmt, bekommt im Allgemeinen nicht seltener eine Erkältung. Studien zeigen aber eine geringe Verkürzung der Krankheitsdauer bei regelmäßiger Einnahme. Erst beim Auftreten der Symptome mit Vitamin C zu beginnen, hat dagegen keinen verlässlich nachgewiesenen Nutzen.
„Überschüssiges Vitamin C ist immer harmlos“
Nein. Als wasserlösliches Vitamin wird überschüssiges Vitamin C zum Teil wieder ausgeschieden. Sehr hohe Mengen können dennoch unerwünschte Wirkungen verursachen. Nahrungsergänzungsmittel sollten deshalb nicht nach dem Motto „viel hilft viel“ eingenommen werden.
„Zink beendet die Erkältung besonders schnell“
Zu viel versprochen. Einige Studien deuten darauf hin, dass bestimmte Zinkpräparate die Dauer einer Erkältung verkürzen können. Wie groß der Nutzen ist, hängt jedoch unter anderem von Präparat, Dosierung und Einnahmezeitpunkt ab. Gerade höhere Mengen können Nebenwirkungen verursachen und sollten nicht eigenmächtig über längere Zeit eingenommen werden.
„Eine Erkältung lässt sich in der Sauna ausschwitzen“
Nein. Ein Saunagang beseitigt die Erkältungsviren nicht und verkürzt die Erkrankung nicht nachweislich. Wer Fieber, Kreislaufprobleme oder ein starkes Krankheitsgefühl hat, sollte auf die zusätzliche körperliche Belastung verzichten. Auch regelmäßige Saunagänge bieten keinen garantierten Schutz vor Erkältungen.
„Schwitzen unter dicken Decken vertreibt die Viren“
Falsch. Starkes Schwitzen spült Erkältungsviren nicht aus dem Körper. Wer mit mehreren Decken oder einem sehr heißen Bad künstlich nachhilft, kann den Kreislauf zusätzlich belasten. Angenehme Wärme kann wohltuend sein, die Erkältung aber nicht einfach „ausschwitzen“.
„Bei einer Erkältung ist jeder Sport gefährlich“
Zu pauschal. Bei Fieber, Brustschmerzen, Atemnot, ausgeprägter Erschöpfung oder starkem Krankheitsgefühl ist eine Sportpause angezeigt. Bei einem sehr milden Schnupfen ohne allgemeine Beschwerden kann leichte Bewegung je nach Befinden möglich sein. Für intensives Training während eines akuten Infekts fehlen dagegen gute Gründe.
„Sport mit Erkältung führt schnell zum Tod“
Das ist stark übertrieben. Eine akute Atemwegsinfektion bedeutet nicht automatisch, dass Bewegung eine Herzmuskelentzündung oder einen plötzlichen Herztod auslöst. Bei deutlichen oder den ganzen Körper betreffenden Beschwerden sollte auf Sport verzichtet werden. Brustschmerzen, Atemnot, Herzrasen oder eine ungewöhnlich starke Leistungsschwäche gehören ärztlich abgeklärt.
„Ein Spaziergang heilt die Erkältung“
Nein, aber er kann angenehm sein. Frische Luft und ruhige Bewegung werden bei leichtem Schnupfen häufig als wohltuend empfunden. Sie beseitigen jedoch weder die Viren noch verkürzen sie den Infekt nachweislich. Wer sich schwach fühlt oder Fieber hat, sollte sich ausruhen.
„Viel trinken spült die Viren aus dem Körper“
Falsch. Wasser und Tee spülen Erkältungsviren nicht aus dem Körper und heilen den Infekt nicht schneller. Es ist dennoch sinnvoll, ausreichend zu trinken und einen Flüssigkeitsmangel zu vermeiden. Warme Getränke können außerdem einen gereizten Hals vorübergehend beruhigen.
„Hühnersuppe ist ein Heilmittel“
Nicht wirklich. Eine Suppe liefert Flüssigkeit, Wärme und je nach Rezept auch Nährstoffe. Viele Menschen empfinden sie bei einer Erkältung als wohltuend. Eine verlässliche Heilwirkung oder eine deutliche Verkürzung der Erkrankung ist jedoch nicht belegt.
„Inhalieren verkürzt die Erkältung“
Dafür gibt es keinen verlässlichen Nachweis. In Studien zeigte erhitzte, befeuchtete Luft keinen konsistenten Nutzen gegen Erkältungsbeschwerden und verringerte auch nicht die Ausscheidung von Rhinoviren. Manche Menschen empfinden Wasserdampf subjektiv als angenehm. Von Schüsseln mit heißem Wasser ist besonders bei Kindern wegen der Verbrühungsgefahr abzuraten.
„Gelber oder grüner Schleim bedeutet eine bakterielle Infektion“
Falsch. Nasensekret kann sich auch bei einer gewöhnlichen Virusinfektion weiß, gelb oder grün verfärben. Die Farbe allein beweist deshalb weder eine bakterielle Infektion noch die Notwendigkeit von Antibiotika. Entscheidend sind der gesamte Verlauf und weitere Beschwerden.
„Milch sorgt für noch mehr Schleim“
Dafür gibt es keinen eindeutigen Nachweis. Milch kann im Mund ein vorübergehend dickflüssiges Gefühl hinterlassen, das als zusätzliche Verschleimung wahrgenommen wird. Wer Milch gut verträgt, muss bei einer Erkältung deshalb nicht vorsorglich darauf verzichten.
„Soziale Kontakte stärken die Abwehr“
So einfach ist es nicht. Angenehme soziale Kontakte können das Wohlbefinden verbessern, verhindern aber keine Virusinfektion. Wer erkältet ist, sollte engen Kontakt möglichst reduzieren, in die Armbeuge husten oder niesen und besonders gefährdete Menschen schützen.
„Händewaschen bringt bei Erkältungen kaum etwas“
Falsch. Erkältungsviren können unter anderem über die Hände an Nase, Mund oder Augen gelangen. Gründliches Händewaschen kann das Übertragungsrisiko senken, bietet aber keinen vollständigen Schutz. Atemwegsviren können schließlich auch durch die Luft und bei engem Kontakt weitergegeben werden.
„Eine Erkältung ist nach sieben Tagen vorbei“
Nicht immer. Eine Erkältung bessert sich gewöhnlich von selbst, doch die Dauer unterscheidet sich von Mensch zu Mensch. Schnupfen und Husten können bis zu 10 bis 14 Tage anhalten, Husten mitunter auch länger. Der Spruch „mit Medikamenten sieben Tage, ohne eine Woche“ ist daher keine medizinische Regel.
„Mit einer Erkältung muss man nie zum Arzt“
Falsch. Ein unkomplizierter Infekt heilt meistens von selbst aus. Ärztlicher Rat ist jedoch sinnvoll, wenn Atemnot auftritt, Fieber länger anhält, sich die Beschwerden nach einer zwischenzeitlichen Besserung erneut verschlimmern oder nach mehr als zehn Tagen keine Besserung erkennbar ist. Auch schwere, ungewöhnliche oder beunruhigende Symptome sollten abgeklärt werden.
