Ein 60 Tonnen schwerer Kampfpanzer, angetrieben von einem Kernreaktor und bewaffnet mit einer elektromagnetischen Kanone – das soll Chinas Panzer-Zukunft sein.

Kern der Forschung ist die Entwicklung einer Railgun die ihr Geschoss mit elektromagnetischer Kraft beschleunigt.

Die geplante Kanone soll in ihrer letzten Ausbaustufe mit 50 Megajoule arbeiten, wobei das Geschoss eine Geschwindigkeit von rund 3,5 Kilometern pro Sekunde erreicht – das wären rund 12.600 km/h.

Herkömmliche Wuchtgeschosse aus modernen Panzerkanonen verlassen den Lauf mit etwa 1,5 bis 1,8 Kilometern pro Sekunde. Theoretisch könnte die Railgun so Ziele in 450 Kilometern Entfernung erreichen.

Für die letzte Entwicklungsstufe sehen die Forscher einen modularen Reaktor mit zehn Megawatt thermischer Leistung vor. Als Kühlmittel soll eine flüssige Mischung aus Blei und Wismut dienen.

Reaktor und Nebenaggregate sollen in einem Bauraum von etwa zwei Kubikmetern Platz finden. Für die Abschirmung gegen Strahlung dürfen nach den Berechnungen höchstens drei Tonnen benötigt werden.

Für Chinas Zukunftspanzer ist zunächst eine Elektropanzerung mit zwei Megajoule vorgesehen. Ein Stromstoß soll den Kupferstrahl einer Hohlladung verformen und dadurch dessen Durchschlagskraft verringern.