Ring-Tool, Tuning-Kiste, Drift-Hure: Die dritte Dreier-Reihe hatte es in den letzten Jahren schwer, auch imagemäßig. Allmählich wird aber den letzten Spöttern klar: Der E36 ist ein richtig gutes Auto.

Breitere Niere als beim E30. Doppelscheinwerfer hinterm Glas, graue Anbauteile: So startete der E30 1990.

Natürlich gegen Aufpreis: geteilte Rücklehnen im BMW 3er E36.

Der Touring ist ein praktischer, aber kein geräumiger Kombi.

Begrenztes Volumen: Der Stauraum des E36 fasst 370 bis 1320 Liter.

Das Coupe (hier der M3) wirkt hingegen schlank und sehnig.

Der verkürzte Compact profiliert sich vor allem als Handlingtalent.

Solide versteift und wintertauglich war und ist das Cabrio.

Das Cockpit neigt sich der Hauptperson entgegen: dem Fahrer.

Schlicht gut: sparsam skalierte, übersichtliche Instrumente.

So gehört das: leichtgängig-präzise Schaltung.

Bolzenschussgerät: gelegentlich ruckeliges SMG des M3.

M-Zeichen: attraktiv geformte Räder, tiefer gezogener, spezieller Spoiler.

Bissige Gasannahme und gierige Drehfreude zeigen die S50-Raketen des M3 mit Einzeldrosselklappenanlage. Der Motor leistete zwischen 296 und 321 PS.

Der M43-Vierzylinder 316i und 318i kam 1993 mit Kettenantrieb. Die Limo hatte bis dahin den Zahnriemen-M40.

So richtig BMW: die M50- und M52-Sechszylinder. Im 323i arbeitet übrigens ein gedrosselter 2,5-Liter. Merkt man.

Compact (318ti) und Coupé (319si) vorbehalten war der leicht rau laufende M42/44-Vierventil-Vierzylinder.

Den M51-Sechszylinder-Diesel gab's für Limousine und Touring als 325td (115 PS) und als 325tds (143 PS).

So richtig dieselbullig geht es nicht voran mit dem 1,7-Liter- M41 des 318tds. Er ist aber sparsam und kultiviert.

Schwachpunkte: 1 Vorderachse und Vorderachs-Bremsen 2 Hinterachslager 3 eingelaufene Nockenwellen (M40) 4 Wasserpumpe und Thermostat 5 Radläufe hinten 6 Wagenheberaufnahme 7 Heckklappe/ Heckscheibe (Cabrio) 8 Türkanten 9 Sitzheizung Pleuellager/ Vanos

Fazit: Manche sehen im E36 nur einen Übergang vom kultigen E30 zum sehr viel gesetzteren E46. Damit werden sie dem E36 allerdings nicht gerecht. Denn er hob die Leichtigkeit des Fahrens auf eine neue, Maßstäbe setzende Stufe.