Vier- oder Fünfzylinder, Sauger oder Turbo: fast eine Philosophie.

Charakter-Frage: Während sich der Volvo C30 optisch klar als coupéhafter Zweitürer profiliert, ...

... gibt es Audi A3 und BMW 1er auch mit zusätzlichen Fondtüren.

Audi A3 1.8 TFSI und BMW 120i wollen sich vom jüngeren Rivalen Volvo C30 2.4i mit Fünfzylindermotor weiter absetzen.

Der 1.8 TFSI arbeitet im A3 kultiviert, leise und spritzig.

Bei Beschleunigung und Durchzug ist er dem BMW klar überlegen ...

... nicht zuletzt ein Verdienst seines höheren Drehmoments (250 statt 210 Nm) bei erheblich weniger Umdrehungen (1.500 statt 4.250/min).

Der Komfort leidet naturgemäß etwas unter der straffen Abstimmung.

Der Testverbrauch des A3 lag bei 9,5 Liter Super auf 100 Kilometer.

Mit dem serienmäßigen Sportfahrwerk samt 17-Zoll-Bereifung kommt der getestete A3 Ambition dem Ideal eines ausgewogenen Kompaktwagens jedenfalls sehr nah.

Das Cockpit setzt bei Bedienbarkeit und Qualität die Maßstäbe.

Viel Platz auch im Fond und im Kofferraum.

Das Fahrwerk bietet einen guten Kompromissaus Sicherheit, Agilität und Federungskomfort.

Optimale Gewichtsverteilung, ...

... messerscharfe Lenkung ...

... und ein willig, aber ohne Tücke eindrehendes Heck unter Lastwechsel ergeben eine Dynamik, die nicht nur bei den Fahrversuchen begeistert.

Ein Kurvenkünstler mit Verve, aber ohne Allüren.

Die Insassen werden von groben Erschütterungen kaum behelligt, eher schon von Windgeräuschen ...

... und dem im oberen Bereich dröhnigen Motor.

Trotz Sparkonzept muss er sich dem A3 mit seiner Ausgewogenheit geschlagen geben.

Nur wenige Instrumente im BMW 1er, aber viele Eingriffsmöglichkeiten per i-Drive beim Navigationssystem.

Wahlweise zwei oder drei Sitze hinten ...

... geringe Zuladung.

Der seit 16 Jahren gebaute Fünfzylinder im Volvo C30 2.4i, bezieht seinen Reiz aus dem größeren Hubraum, ...

... der angenehmen Akustik ...

... und der gleichmäßigen Kraftentfaltung.

Allerdings erreichen sowohl das Handling als auch die elektrohydraulische Lenkung nicht die Präzision des Konzernbruders Ford Focus.

Die gläserne Heckklappe hilft nicht nur dem Design, sondern auch der Übersicht.

Mangels ausgefuchster Spartechnik sowie eines sechsten Gangs konsumiert er mehr als die beiden Deutschen (10,0 L/100 km).

Bei Festkosten, Verbrauch und Wiederverkaufschancen schneidet er schlechter als seine Rivalen ab, so dass er letztlich nur als designorientierte Alternative für Individualisten brilliert.

Dennoch: Klar gestaltetes Cockpit mit einfacher Bedienung.

Im C30 mit dem gehobenen Momentum-Paket ist sogar die automatische Klimaregelung Serie, doch der Grundpreis dafür um einiges höher.

Bequeme Einzelsitze hinten, ...

... aber wenig Platz fürs Gepäck.