Interview mit zwei Mechaniker-Legenden von Lotus

Lotus 25 - Lotus 18 - Classic Team Lotus - Lotus Workshop - Werkstatt - Hethel - England

Lotus 18 mit nacktem Rahmen und Lotus 25 in British Racing Green: Der eine war 1960 der erste Rennwagen mit Mittelmotor von Lotus, der andere 1963 das Weltmeisterauto von Jim Clark.

Lotus 72 - Classic Team Lotus - Lotus Workshop - Werkstatt - Hethel - England

Wir haben das Classic Team Lotus in Hethel, England, besucht. Das Werksteam für historischen Motorsport führt Clive Chapman, Sohn des berühmten Colin Chapman. Im Vordergrund: ein Lotus 72, hinten links ein weiterer 72er. Hinten rechts der Lotus 12 von 1956.

Lotus 91 - Classic Team Lotus - Lotus Workshop - Werkstatt - Hethel - England

Mit dem Lotus 91 gewann der Italiener Elio de Angelis in Österreich 1982 seinen ersten Grand Prix. Es kam noch ein zweiter in der Karriere hinzu. Das Foto an der Wand zeigt Graham Hill und die Lotus-Truppe in Indy 1968.

Das Chassis des Typ 91 mixte Lotus 1982 aus Carbon und Kevlar. Es wog knapp mehr als 18 Kilogramm. Ein Cosworth-V8 wütete im Rücken des Fahrers.

Classic Team Lotus - Lotus Workshop - Werkstatt - Hethel - England

Die ruhmreiche Lotus-Geschichte präsentiert sich nicht in einem Museum, sondern haust in einem etwas heruntergekommenen einstöckigen Gebäude mit grünen Holzportalen und Metalltüren.

Clive Chapman - Chris Dinnage - Classic Team Lotus - Lotus Workshop - Werkstatt - Hethel - England

Clive Chapman (links) führt das Classic Team Lotus zusammen mit Teammanager Chris Dinnage. Dinnage war bei Lotus in den 1980ern der Mechaniker von Ayrton Senna.

Eingerahmte Rennoveralls und Bilder schmücken die Wände.

Das Ersatzteillager an Schrauben ist groß.

Viele der Rennautos in der Werkstatt sind Sammlerstücke reicher Privatmänner. Chapman und seine Mannschaft kümmern sich um die Rennautos, warten die Technik, reparieren und restaurieren.

Lotus 12 - Classic Team Lotus - Lotus Workshop - Werkstatt - Hethel - England

Den Lotus 12 baute Chapman 1956. Es war der erste offene Einsitzer-Rennwagen von Lotus.

Bob Dance - Classic Team Lotus - Lotus Workshop - Werkstatt - Hethel - England

Mechaniker-Legende Bob Dance kümmert sich um das alte Rennauto.

Colin Chapman - Lotus 12 - Classic Team Lotus - Lotus Workshop - Werkstatt - Hethel - England

Colin Chapman am Steuer des Lotus 12.

Lorbeerkränze erinnern an alte Erfolge des Rennteams, das zwischen 1958 und 1994 ...

... in 491 Grand Prix 79 Siege einfuhr. Lotus gewann sieben Mal die Konstrukteurs-WM und sicherte sich sechs Fahrertitel.

Ein Lotus 72 von 1973. Mit dem Auto hatte Emerson Fittipaldi einen Unfall in Zandvoort.

„Die Marshalls mussten ihn aus dem Auto schneiden“, erzählt Chapman. Vorne links sind die alten Wunden am Chassis noch zu erkennen. Ein neues Teil musste eingeschweißt werden.

Lotus 38 - Indy 500 1965 - Classic Team Lotus - Lotus Workshop - Werkstatt - Hethel - England

Lotus beim Indy 500: 1965 gewann Jim Clark im Typ 38 das berühmte Rennen.

Zwischen 1970 und 1975 brachte der Lotus 72 als Nachfolger des 49 sowohl Erfolg als auch Leid über das Team. Jochen Rindt gewann darin 1970 als einziger Fahrer der Geschichte postum den WM-Titel.

Eine gerissene vordere rechte Bremswelle kostete ihn in Monza das Leben.

Die Bremsscheiben versteckte Chapman im Lotus 72 innen unter der Verkleidung, was an den gestrippten Exemplaren in der Werkstatt gut sichtbar ist. Dadurch sollten die ungefederten Massen verringert werden.

Lotus 20 - Classic Team Lotus - Lotus Workshop - Werkstatt - Hethel - England

Im Hauptabteil der Werkstatt arbeiten die Mechaniker noch an weiteren Rennwagen.

Ein Lotus 20 hängt mit seinem Überrollbügel am Haken.

Die Schutzvorrichtung entspricht nicht dem Original, sondern baut deutlich höher. Die Regeln verlangen es so bei historischen Grand Prix. Das Auto entwickelte Lotus für die Formel Junior. 118 Exemplare wurden gebaut.

Hinter das Cockpit steckte man einen 1,1-Liter-Vierzylinder mit rund 86 PS.

Elio de Angelis - Classic Team Lotus - Lotus Workshop - Werkstatt - Hethel - England

Elio de Angelis war der große Held in der Kindheit von Clive Chapman. Er wurde 1958 in Rom geboren und verstarb 1986 bei Testfahrten in Le Castellet in einem Brabham.

In großen Regalen lagern viele Einzelteile: zum Beispiel Auspuffkrümmer oder Rennsitze.

Kleine Zahnrädchen verstecken sich auch.

Heckflügel des Lotus 72.

Auch hier verrichtet ein Cosworth-V8 sein Werk. Das Dreiliter-Aggregat kam 1967 mit Lotus in die Formel 1 und überlebte bis 1984 in unterschiedlichen Leistungsstufen. Es war eines der bedeutensten Triebwerke in der Geschichte der Königsklasse.

Das Cockpit des Lotus 72 mit knopflosem Lenkrad und kleinen Armaturen. Kein Vergleich zu den modernen Autos.

Auf der Fahrzeugfront liegen die Aufkleber für Startnummer und den damaligen Sponsor John Player Special. Die Zigarettenmarke gab dem 72 seine schwarz-goldene Lackierung.

Mit dem Lotus 49 gewann Graham Hill 1968 den Titel.

Lotus 16 - Classic Team Lotus - Lotus Workshop - Werkstatt - Hethel - England

Lotus 16 aus dem Jahr 1958/59, damaliges Einsatzgebiet: Formel 1 und Formel 2. Der Gitterrohrrahmen bindet vor dem Cockpit einen 2,5-Liter-Vierzylinder von Coventry-Climax ein. Leistung: etwa 240 PS. „Im Prinzip ein Lotus 12 auf Steroiden“, flappst Chapman.

Es war das letzte Mal, dass sein Vater einen Motor im Fahrzeugbug installieren ließ. 1959 hatte Cooper mit dem T51 die Mittelmotor-Revolution eingeleitet. Chapman zog ab 1960 mit dem Lotus 18 nach.

Hierbei handelt es sich um einen Lotus 20, der aber auf die Spezifikation eines 22 umgewandelt wird.

Colin Chapman - Classic Team Lotus - Lotus Workshop - Werkstatt - Hethel - England

Colin Chapman mit ausgebreiteten Armen, links Elio de Angelis, rechts Nigel Mansell. Beide sitzen auf dem Lotus 91. Das Bild stammt aus Brands Hatch 1982. Wenige Monate später verstarb der geniale Chapman an einer Herzattacke.

Motoren stehen in der Werkstatt einfach so rum.

Das nächste Abteil: Hier arbeitet das Team an Lotus 81/2, Lotus 77 und Lotus 91.

Lotus 81/2 - Classic Team Lotus - Lotus Workshop - Werkstatt - Hethel - England

Clive Chapmans Mannschaft reist wie früher zu Rennen rund um den Globus. Die Kunden bezahlen. 2016 brüllten die Lotus-Rennwagen an 23 Wochenenden auf 25 Veranstaltungen.

Lotus 77 - Classic Team Lotus - Lotus Workshop - Werkstatt - Hethel - England

Große Highlights sind die Rennen der FIA-Serie für historischen Motorsport. Ein großer Unterschied zu früher: Die Anzahl der Fahrer hat sich vervierfacht. „Zusammen haben es unsere Kunden 2016 auf 114 Starts gebracht“, referiert Chapman. „In 108 Fällen kamen sie ins Ziel.“ Das spricht für die Zuverlässigkeit.

Die Firma Avon produziert noch heute die alten Gummis für den 91.

Der Lotus 91 war noch ein Rennwagen, der sich dem Ground Effect bediente. Das steigerte den Abtrieb. 1983 setzte die FIA dem bunten Treiben ein Ende, und verbannte Ground-Effect-Autos auf die schwarze Liste. Die Bremsen beim 91 wurden mit Wasser gekühlt.

Lotus 56 - Indy 500 1968 - Classic Team Lotus - Lotus Workshop - Werkstatt - Hethel - England

Lotus 56: Den Indy-Renner trieb eine Gasturbine an. Allradantrieb war gesetzt. Auch in der Formel 1 experimentierte Chapman mit Allrad. Doch der Erfolg blieb aus.

Lotus 77: Das Auto konnte Radstand und Spur variieren.

Geoff Aldridge, Peter Wright, Martin Ogilvie, Len Terry und Tony Southgate zeichneten sich verantwortlich für den Lotus 77.

Große Kühler versteckten sich in den Seitenkästen.

Lotus 81/2: Zum letzten Mal baute das englische Team ein Chassis aus Aluminium auf, bevor man auf eine Carbon-Kevlar-Struktur wechselte.

Der Rennwagen bestritt 1980 und 1981 seine Grand Prix.

Heckflügel und Getriebe stehen abgebaut neben dem Chassis.

Chapmans Klassikteam beschäftigt heute 15 Mitarbeiter – eine Mischung aus Büroangestellten, Auszubildenden und altgedienten Mechanikern

Flügel eignen sich gut als Abstellflächen.

Ayrton Senna - Classic Team Lotus - Lotus Workshop - Werkstatt - Hethel - England

Ayrton Senna trat zwischen 1985 und 1987 für Lotus an. Man feierte sechs gemeinsame Siege. Danach wechselte der Brasilianer zu McLaren.

Der Panic Button wird hoffentlich nicht gebraucht.

Lotus 78 - Lotus 25 - Lotus 18 - Classic Team Lotus - Lotus Workshop - Werkstatt - Hethel - England

Lotus 18, 25 und 78 in einem Raum.

Lotus 18 - Classic Team Lotus - Lotus Workshop - Werkstatt - Hethel - England

Chapman folgte 1960 dem Cooper-Mittelmotoransatz. Eines der Fahrzeuggestelle des Lotus 18 (Gitterrohrrahmen ca. 27 Kilo) lagert in einem Nebenraum. Mit der Startnummer 24 wie sie das Auto von Jim Hall beim GP USA 1960 getragen hatte. Stirling Moss beschenkte Lotus im selben Jahr in Monaco mit dem ersten Sieg der Teamgeschichte.

Lotus 25 - Classic Team Lotus - Lotus Workshop - Werkstatt - Hethel - England

Clarks Weltmeister-Auto von 1963 revolutionierte den Motorsport mit seiner Monocoque-Bauweise.

Lotus 78 - Classic Team Lotus - Lotus Workshop - Werkstatt - Hethel - England

Der Lotus 78 war ein Abtriebs-Monster dank Ground Effect. Die Wirkung von umgekehrten Flügelprofilen in den Seitenkästen entdeckte Lotus durch Zufall. Der Aufbau eines Windkanal-Modells war bei zu heißen Temperaturen abgesackt.