Prinz William besuchte mit Herzogin Kate und dem kleinen George das Finale — unter anderem in seiner Rolle als Präsident des englischen Fußballverbandes. Dass es im Elfmeterschießen doch nicht reichte, bezeichnete der Prinz als "herzzerreißend". Spieler könnten allerdings stolz auf sich sein, denn sie hätten viel erreicht und eine große Zukunft vor sich.
Doch am Tag danach musste sich William schon wieder zu Wort melden, und diesmal war es nicht die Niederlage seines Teams, die den Thronfolger zu einem Statement bewegte, sondern die widerwärtigen rassistischen Ausfälle gegen Spieler. Der Prinz verurteilte, dass die drei gescheiterten Elfer-Schützen Rashford, Sancho und Saka im Internet auf übelste Weise angegriffen wurden.
"Es ist total inakzeptabel, dass die Spieler sich ein derartig abscheuliches Verhalten gefallen lassen müssen", schimpfte der Royal auf Twitter. "Es muss jetzt aufhören und all diejenigen, die daran beteiligt sind, sollten zur Rechenschaft gezogen werden." Im Vorfeld hatte es viel Diskussionen über den Kniefall gegen Rassismus gegeben: Rassistische Fans hatten die eigenen Spieler ausgebuht, während Premierminister Boris Johnson sich nicht dazu durchringen konnte, die Buhrufe zu verurteilen.
Viele von Williams Landsleuten zeigten sich zum Glück als gute Verlierer. Adele teilte die Gefühle von Prinz William, postete ein Foto im England-Trikot auf Instagram und schrieb: "Ihr habt uns stolz gemacht und uns alle zusammengebracht."
Ähnliche Worte wählte auch ihre Kollegin Dua Lipa, die ihre Fans an den Set eines Videodrehs mitgenommen hatte und fotografisch zeigte, wie sie den Three Lions die Daumen drückte. Nach dem Elfmeterschießen postete sie demonstrativ ein Foto von Bukayo Saka, der den letzten Elfmeter verschossen hatte: "Wir sind so stolz auf euch!!!!!"
Liam Gallagher zeigte ebenfalls Mitgefühl, ganz besonders mit dem 19-jährigen Arsenal-Spieler Saka: "Es ist alles gut, ich liebe dich, mein Junge. Wir gehen jetzt und holen uns die WM. Es ist was es ist."
Orlando Bloom steuerte ebenfalls aufmunternde Worte bei: "Kopf hoch, England! So viel, worauf wir stolz sein können."
Auch Idris Elba wählte ein Foto von Saka, welches er nicht weiter kommentierte. Der Schauspieler ist großer Arsenal-Fan.
Talker Piers Morgan, der nicht immer einfühlsame Meinungen pflegt, zeigte sich erstaunlich verständnisvoll: "Ich bewundere jeden Spieler, der sich dazu durchringt, in einem so wichtigen Spiel einen Elfmeter zu schießen. Besonders wenn sie erst 19, 21 und 23 sind.
Und TV-Star Stephen Fry versuchte es mit Humor: "OK, ihr Fußballgötter, dann warte ich halt noch mal 55 Jahre. Aber ich warne euch, wenn Biotechnik nicht mit etwas ganz Besonderem aufwartet, bin ich ziemlich sicher tot." Vielleicht braucht er aber keine 55 Jahre zu warten…im kommenden Jahr ist WM und das englische Team ist noch jung.
