Das waren die größten Pioniere des Rock'n'Roll

Buddy Holly und die anderen Pionire des Rock'n'Roll

Mit Evergreens wie "That'll Be The Day" und "Pegg Sue" prägte er den Rock'n'Roll wie nur wenige. Als Buddy Holly 3. Februar 1959 mit nur 22 Jahren bei einem Flugzeug-Absturz ums Leben kam, starb damit vielleicht nicht wirklich die Musik, wie Don McLean einmal sang. Aber sie wurde einer großen Stimme beraubt. Am 7. März wäre Charles Hardin Holley, so Buddys bürgerlicher Name, 90 Jahre alt geworden. Die Galerie lässt aus diesem Anlass ihn und andere Pioniere des Rock'n'Roll Revue passieren.

Leadgitarre, Rhythmusgitarre, Bass, Schlagzeug, Gesang: Buddy Holly (rechts) gehörte zu den ersten populären Musikern, die mit der heutigen Standard-Zusammensetzung einer Rockband auftraten, und war damit direktes Vorbild für die Beatles, die Rolling Stones und viele andere Bands. Obendrein war er auch ein begnadeter Songschreiber ("Peggy Sue", "Everyday").

Das Schicksal von Buddy Holly ist besonders tragisch: Seine Karriere endete, bevor sie richtig begonnen hatte, als er am 3. Februar 1959 bei einem Flugzeugabsturz ums Leben kam. Holly wurde nur 22 Jahre alt. An Bord des Fliegers war auch Ritchie Valens ("La Bamba"), der bei dem Unglück ebenfalls ums Leben kam.

Nach "Rock Around The Clock" hatte Bill Haley einige weitere Gassenhauer, etwa "See You Later Alligator" und "Shake, Rattle & Roll". Insgesamt verkaufte er über 60 Millionen Platten. Nach einem zweiten Karriere-Hoch in den 60er-Jahren starb Haley 1981 in Texas mutmaßlich an einem Herzinfarkt - er wurde nur 55 Jahre alt.

Zu den Songs von Little Richard tanzten nicht nur schwarze, sondern auch weiße Kids, was (weiße) Kritiker umso mehr aufregte. Nachdem er zuvor schon als wilder Rhythm-and-Blues-Musiker von sich reden gemacht hatte, erreichte Little Richard seinen künstlerischen und kommerziellen Höhepunkt als Vorzeige-Rock'n'Roller: "Tutti Frutti", "Long Tall Sally" oder etwa "Good Golly, Miss Molly" kennt bis heute jedes Kind.

Little Richard wuchs in einem sehr religiösen Umfeld in Georgia auf, die vermeintliche Sündhaftigkeit seiner ausschweifenden Musiker-Karriere nagte immer an seinem Gewissen. Deshalb zog er schon 1957 einen vorläufigen Schlussstrich: Little Richard wurde Prediger und spielte fortan nicht mehr die Teufelsmusik Rock'n'Roll, sondern Gospel.

Nach seinem Rückzug 1957 startete Little Richard mehrere Comeback-Versuche (unter anderem mit Soul und Funk) und arbeitete auch als Schauspieler. Doch an die Erfolge von früher konnte er nicht anknüpfen. Als Exzentriker und Rock-Ikone wurde er trotzdem gefeiert. Im Mai 2020 starb Little Richard im stolzen Alter von 87 Jahren in Tennessee.

Schon dieses Bild spricht Bände. Screamin' Jay Hawkins gehörte zu den markantesten Musikern seiner Generation. Seine Markenzeichen waren wilde Bühnenauftritte, die gerne mit Voodoo-Elementen spielten, und sein größter Hit: "I Put a Spell on You".

Das hatte er tatsächlich geschafft: Mit seinem Song-Klassiker "I Put a Spell on You" verzauberte, um nicht zu sagen: verhexte Screamin Jay Hawkins die Musikfans seit 1956. Auch zahlreiche Musiker standen seither im Bann dieses Zaubers. Immer wieder wurde der enigmatische Song, den Hawkins in betrunkenem Zustand aufgenommen haben will, seither gecovert, am erfolgreichsten von Creedence Clearwater Revival.

Wer denn nun der allererste Rock'n'Roller war, darüber streiten Experten bis heute - aber sein Name ist immer einer der ersten, die in den Geschichtsbüchern auftauchen: Chuck Berry.

Er war der vielleicht beste Instrumentalist unter den Rock'n'Roll-Pionieren und wird heute als einer der größten Gitarristen aller Zeiten verehrt: Chuck Berry mischte die 50er mit Hits wie "Maybelline", "Roll Over Beethoven", "Johnny B. Goode" oder "Sweet Little Sixteen" auf und erfand den "Duck Walk", der später von Angus Young adaptiert wurde.

Chuck Berry war ein Rock'n'Roller der ersten Stunde, und im Gegensatz zu vielen Zeitgenossen gelangen ihm auch nach den 50ern nennenswerte Erfolge. Sein meistverkauftes Album "The London Chuck Berry Sessions" etwa veröffentlichte er erst 1972, als viele Rock'n'Roll-Kollegen schon auf dem Abstellgleis gelandet waren.

Chuck Berry wurde 1986 als einer der ersten Musiker in die "Rock and Roll Hall of Fame" aufgenommen. Im März 2017 starb Berry, der noch bis ins hohe Alter regelmäßig aufgetreten war, mit 90 Jahren - kurz vor Veröffentlichung seines 20. Albums "Chuck".

Kreischalarm! Bill Haley, Chuck Berry und Little Richard waren mit ihren ersten Hits etwas früher dran als dieser fesche Junge aus Tupelo, Mississippi, trotzdem wurde er zum "King" des Rock'n'Roll: Elvis Presley avancierte binnen kürzester Zeit zum ersten internationalen Pop-Superstar und übertraf den Erfolg all seiner Kollegen um ein Vielfaches.

Elvis hatte seinen ersten Nummer-eins-Hit in den allgemeinen US-Charts 1956 mit "Heartbreak Hotel", der Rest ist Pop-Geschichte: Mit seinem guten Aussehen, seinem Hüftschwung und einer One-in-a-Million-Stimme wurde Elvis zum multimedialen Megastar. Er spielte in 31 Filmen mit und dominierte die Charts wie kein anderer Rock'n'Roller.

Egal ob als Soldat G.I. Presley in Deutschland (1958 bis 1960) oder 1967 bei seiner Hochzeit mit Priscilla Beaulieu (die er in Deutschland kennengelernt hatte, Bild), Elvis stand nach seinem Durchbruch immer im Rampenlicht. Leider fingen die Kameras auch seinen tragischen Niedergang ein.

Er hatte private Schwierigkeiten (seine Ehe mit Priscilla wurde 1973 geschieden), nahm zu viele Medikamente, baute körperlich ab und verlor sich in einem ausschweifenden Lebensstil. Am 16. August 1977 starb Elvis mit 42 Jahren in seinem Anwesen Graceland. Ursache nach heutigem Stand: ein plötzlicher Herztod, wohl mitverursacht durch eine chronische Darmerkrankung.

"Elvis has left the building" - oder doch nicht? Mit seinem tragischen Tod wurde Presley endgültig zur Pop-Ikone und zum unsterblichen Vorbild für unzählige Elvis-Imitatoren (Bild). Und seine Musik ist immer noch populär: Bis heute wurden mehr als 500 Millionen Elvis-Tonträger verkauft.

Er sah nicht danach aus, aber: Jerry Lee Lewis war so etwas wie der erste Bad Boy des Rock'n'Roll. Er spielte sein Klavier nicht nur, sondern malträtierte es regelrecht und soll es bei manchen Gelegenheiten sogar angezündet haben. Sein Spitzname: "The Killer". Wenn irgendjemand noch wilder (und versauter) war als Little Richard, dann Jerry Lee Lewis.

"Great Balls Of Fire" und "Whole Lotta Shakin' Goin' On": Jerry Lee Lewis schlug in seiner Musik gerne anzügliche Töne an und untermalte die Songs mit wildem Gejauchze. Er wusste eben, worum es bei Rock'n'Roll geht, schließlich entstand der Begriff "Rock and Roll" einst als verharmlosende Bezeichnung für den Beischlaf.

Für viele Beobachter war Lewis' Performance-Stil schockierend, und auch jenseits der Bühne konnte man gut an ihm festmachen, warum Kritiker Rock'n'Roll für gefährlich hielten: 1957 heiratete Lewis seine Cousine zweiten Grades Myra Brown (Bild), die zum Zeitpunkt der Hochzeit erst 13 Jahre alt war. Es war bereits seine dritte Ehe.

Nach seiner Zeit als wilder Rock'n'Roller erfand Jerry Lee Lewis sich Mitte der 60er neu und feierte einige Erfolge als Country-Musiker. Jenseits der Bühne wurde er von einigen Schicksalsschlägen gebeutelt: Einer seiner Söhne ertrank 1963 im Alter von drei Jahren in einem Swimmingpool. 1983 starb seine fünfte Ehefrau Shawn Stephens nur drei Monate nach der Hochzeit an einer Methadon-Überdosis.

Drogen, Bettgeschichten und andere Skandale: Kaum jemand gab sich dem Rock'n'Roll-Lebensstil so hin wie Jerry Lee Lewis. Und doch hielt er länger durch als die meisten seiner Zeitgenossen. Am 28. Oktober 2022 starb er im Alter von 87 Jahren. Viele sagten: Mit ihm ging der letzte echte Rock'n'Roller.

Er war tief verwurzelt in der Musikkultur von New Orleans, spielte Boogie-Woogie und Rhythm and Blues, landete schon 1950 mit "The Fat Man" einen ersten Hit, aber irgendwie hatte Fats Domino dann auch beim Rock'n'Roll seine Finger im Spiel. Sehr bekannt ist heute neben "Blueberry Hill" vor allem sein Song "I'm Walkin'".

Fats Domino war schon da, bevor der Rock'n'Roll die Musikwelt eroberte, und er verschwand auch nicht wieder, als der erste große Hype nachließ. In den folgenden Jahrzehnten landete Fats Domino mit seinen Songs regelmäßig in den internationalen Charts, als Live-Performer wurde er bis zuletzt gefeiert. 2017 starb er im Alter von 89 Jahren.

Bo Diddley stand damals während der Rock'n'Roll-Revolution eher in der zweiten Reihe, wurde später aber von vielen großen Stars als Vorbild genannt, etwa von Mick Jagger. Vor allem sein Gitarrenspiel und sein Sinn für Rhythmen beeindruckten und beeinflussten viele seiner Zeitgenossen und sichern ihm bis heute seinen Platz in den Geschichtsbüchern.

Bo Diddley ("I'm A Man", "Pretty Thing") hatte nach den 60-ern nichts mehr mit dem zu tun, was in den Charts passierte, blieb der Musik aber dennoch treu. Sein letztes Album "A Man Amongst Men" erschien 1996. 2007 starb er, wenige Monate nach einem schweren Schlaganfall, im Alter von 79 Jahren an Herzversagen.

Ehre, wem Ehre gebührt: "Blue Suede Shoes" wurde einer der ersten großen Hits für Elvis Presley, aber eigentlich gehört der Kultsong diesem Mann: Carl Perkins. Er schrieb "Blue Suede Shoes" und veröffentlichte seine Version 1956 kurz vor Elvis. Weil der Song so gut war, hatten Perkins und Elvis aber gleichermaßen großen Erfolg damit.

Carl Perkins gilt vor allem dank "Blue Suede Shoes" als Pionier des Rockabilly, einer Spielart des Rock'n'Roll mit ausgeprägter Country-Note. Sein Vermächtnis lässt sich aber keineswegs auf diesen einen Hit reduzieren. Perkins (hier auf dem Cover von "The Sun Singles Collection", Ausschnitt) wurde zum Vorbild zahlreicher Rocklegenden, die Beatles etwa waren große Fans. Am 19. Januar 1998 starb Perkins an den Folgen mehrerer Schlaganfälle. Er wurde 65 Jahre alt.

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