Das wurde aus den Stars der Fußball-WM 1994

Das wurde aus den Stars der Fußball-WM 1994

Zumindest die Inszenierung war weltmeisterlich: US-Nationalspieler Alexi Lalas ließ sich vor dem Turnier ganz stolz mit Flagge ablichten, seine Mannschaft schaffte es immerhin bis ins Achtelfinale, wo sie gegen Brasilien ausschied. Doch auch ohne Titel zählte der US-Verteidiger zu den Stars der WM 1994, die am 17. Juni vor 32 Jahren startete. Wir zeigen, was die prägenden Figuren des Turniers heute machen.

Fangen wir ganz hinten an, im Tor. Wobei: Zwischen den Pfosten hielt es Jorge Campos nicht immer. 38 Tore schoss der Mexikaner im Laufe seiner Karriere - meist Elfer und Freistöße. Unüblich für einen Torwart auch die überschaubaren Körpermaße: Seine 1,68 Meter versanken während der WM '94 in zeltartigen Papageien-Outfits, die Campos selbst designt hatte.

Weniger farbenfroh tritt der mexikanische Volksheld heute in der Öffentlichkeit auf. Doch für eine Überraschung ist der 59-Jährige immer noch gut. Nachdem er kurzzeitig als Assitent des mexikanischen Nationaltrainers Antonio La Volpe tätig war und 2004 seine aktive Karriere eigentlich beendet hatte, heuerte er 2025 beim Madrider Fünftligisten Mexico FC erneut als Torwart an.

Er war nicht nur wegen seiner Frisur einer der auffälligsten Fußballer seines Landes: Der Kolumbianer Carlos Valderrama (rechts) spielte alle drei Weltmeisterschaften der 90er-Jahre und wurde zweimal "Südamerikas Fußballer des Jahres" - in einer Zeit, als auch Maradona und Zico die Stiefel schnürten. Weniger kniefällig stellte den genialen Passspieler der deutsche Kommentator Béla Réthy einst dem TV-Publikum vor: "Das da vorne, was aussieht wie eine Klobürste, ist Valderrama."

In seiner Geburtsstadt Santa Marta bauten sie "El Pibe", dem "kleinen Burschen", hingegen eine riesengroße Bronzestatue - nur die Locken sind aus Gold. Inzwischen arbeitet Valderrama vorwiegend als Co-Kommentator bei WM-Spielen, 2013 versuchte er sich im Fantasy-Western "Für eine Handvoll Haare" auch als Schauspieler.

René Higuita hätte auch ein Star der WM 1994 werden können: Der Kolumbianer wurde weltberühmt, als er 1995 einen Weitschuss kopfüberkippend mit den Hacken parierte. "El loco", den Verrückten, nannte man den lockenköpfigen Keeper, dem seine Dribbeleinlagen 1990 spektakulär zum Verhängnis wurden. Er vertändelte den Ball an den Kameruner Roger Milla, Kolumbien schied aus. Noch verrückter: Die WM 1994 verpasste er, weil er im Jahr zuvor als Vermittler bei der Geldübergabe in einem Entführungsfall mitwirkte und im Knast saß.

Kokainrückstände in zwei Dopingproben besiegelten das Ende der Spieler- und Torwarttrainerlaufbahn Higuitas. 2018 sah man ihn als ZDF-WM-Experten neben Oliver Kahn und weit öfter in kolumbianischen Reality-Shows. In der Sendung "Cambio Extremo" (zu Deutsch: "Völliger Wandel") ließ Higuita diverse chirurgische Schönheitsmaßnahmen von Kameras dokumentieren.

Er war der Mann, der an der Eckfahne tanzte: Der Torjubel des Kameruners Roger Milla (zweiter von rechts) ist oft kopiert worden. Erreicht hat seinen geschmeidigen Hüftschwung keiner. Dasselbe gilt für den Kultstatus des schnauzbärtigen Angreifers, der sein Heimatland im zarten Alter von 38 Jahren bei der WM 1990 mit vier Turniertoren ins Viertelfinale schoss. Vier Jahre später stellte er einen Rekord auf: Mit seinem Tor gegen Russland wurde er zum ältesten WM-Torschütze aller Zeiten.

Eine echte Legende: In Kamerun genießt Roger Milla eine Reputation, wie es lange Jahre der Fußballkaiser Franz Beckenbauer in Deutschland tat. Der zwischen Montpellier und Kamerun pendelnde 74-Jährige ist in seiner Heimat Sportberater des Präsidenten und WM-Botschafter seines Landes.

Auch Oleg Salenko schrieb bei der WM 1994 Fußball-Geschichte: Kein Spieler erzielte jemals mehr Tore in einem WM-Spiel. Im Vorrundenspiel Russlang gegen Kamerun (Endstand: 6:1) traf Olaf Salenko fünfmal. Mit insgesamt sechs Treffern wurde der Russe auch WM-Torschützenkönig, musste sich den Titel aber mit dem Bulgaren Christo Stoitschkow teilen.

Die WM sollte der Höhepunkt in Salenkos Karriere bleiben: Nach zahlreichen Stationen im Ausland (FC Valencia, Glasgow Rangers, zuletzt beim polnischen Klub Pogoń Stettin) beendete er nach zahlreichen Verletzungen mit 31 Jahren seine aktive Karriere. Über sein Leben danach ist nur wenig bekannt, dafür aber ein Kuriosum: 2003 wurde er zum Trainer der ukrainischen Beach-Soccer-Nationalmannschaft ernannt, nach drei Spielen wurde er aber schon entlassen.

Als "Maradona der Karpaten" begeisterte Gheorghe Hagi (links) die Fans rund um den Globus. Mit seinen präzisen Pässen, Dribblings und Distanzschüssen führte er Rumänien bei der WM 1994 bis ins Viertelfinale. Sein spektakulärer Treffer gegen Kolumbien zählt bis heute zu den schönsten Toren des Turniers.

In Rumänien ist Hagi eine der größten Fußballlegenden. Der heute 61-Jährige war lange Zeit Rekordnationalspieler und gründete eine der erfolgreichsten Nachwuchsakademien Osteuropas und brachte zahlreiche Nationalspieler hervor. Auch sein Sohn Ianis schaffte den Sprung in die Nationalmannschaft. Dort können beide nun gemeinsam arbeiten: Seit April 2026 ist Hagi Trainer der rumänischen Fußball-Nationalmannschaft.

Mit Dackelblick und kompromisslosen Tacklings wurde "der Wolf" 1994 in den USA sensationell WM-Vierter: Das Leben des bulgarischen Nationalspielers Trifon Iwanow endete leider viel zu früh. "Er macht keine Gefangenen", beschrieb einmal Teamkollege Christo Stoitschkow die Arbeitsweise des eisenharten Verteidigers mit der patentierten Raubeinoptik.

Noch als Spieler kaufte sich Trifon Iwanow einen Armeepanzer - sowie mehrere Garagen voll hochmotorisierter Spaß-Fahrzeuge. Passend dazu investierte der Kult-Verteidiger a.D. in eine Tankstellenkette und Ölgeschäfte. Am 13. Februar 2016 erlag Trifon Iwanow im Alter von 50 Jahren einem Herzinfarkt. Er hinterließ seine Ehefrau und zwei Töchter.

Sein Treffer zum 1:1-Ausgleich im Viertelfinale gegen Deutschland brachte die Wende: Dank der Tore von Christo Stoitschkow schaffte es Bulgarien sensationell bis ins Halbfinale. Der Stürmer des FC Barcelona erzielte sechs Tore, wurde gemeinsam mit Oleg Salenko Torschützenkönig und war das Gesicht jener goldenen bulgarischen Generation um Letschkow, Balakow und Kostadinow.

An Ruhestand denkt der heute 60-Jährige nicht. Stoitschkow arbeitet als TV-Experte, Fußballbotschafter und Unternehmer. In seiner Heimat genießt der frühere Ballon-d'Or-Gewinner Heldenstatus, in Barcelona wird der Stürmer, der 1992 den Europapokal der Landesmeister gewann, noch immer als Vereinslegende verehrt. Für klare Worte und markige Sprüche ist der temperamentvolle Bulgare bis heute bekannt.

Er stach optisch wie auch spielerisch hervor: Alexi Lalas (rechts) war einer der schillernden Stars der US-Mannschaft bei der Heim-WM 1994. Mit seiner Buffalo-Bill-Gedächtnisoptik wirkte der griechichstämmige Abwehrmann wie aus der Zeit gefallen. Auch auf dem Platz ging Lalas oft rustikal-wehrhaft (wie hier gegen Romário) zur Sache.

Der Bart und die Locken sind längst ab: Nach dem Ende seiner Spielerlaufbahn versuchte sich Alexi Lalas als Manager verschiedener MLS-Klubs. Inzwischen arbeitet er als Kommentator für den Fernsehsender Fox Sports. Großen Enthusiasmus steckt er aber in seine zweite Leidenschaft neben dem Fußball: die Rock-Musik. Sieben Albumveröffentlichungen stehen inzwischen zu Buche. Die meisten allerdings im Eigenverlag.

Er war der tragische Held der WM 1994: Roberto Baggio schoss Italien mit fünf Toren praktisch im Alleingang ins Finale. Doch als es im Endspiel darauf ankam, versagten dem genialen Spielmacher mit dem Spitznamen "Il Divin Codino" (Das göttliche Zöpfchen) im Elfmeterschießen die Nerven. Sein Schuss ging über die Querlatte und ließ den brasilianischen Torhüter Cláudio Taffarel und sein Team jubeln.

Nach seinem Rücktritt zog sich der Weltfußballer von 1993 weitgehend aus der Öffentlichkeit zurück. Der heute 59-Jährige lebt in Norditalien, engagiert sich für soziale Projekte und widmet sich seiner großen Leidenschaft, der Natur. "Ich habe mich für die Freiheit entschieden. Nach fast 40 Jahren Profifußball wollte ich endlich die einfachen Dinge genießen - Familie, die Dinge, die ich all die Jahre vermisst habe. Das ist unbezahlbar", sagte er 2025 gegenüber "The Athletic".

Klein, wendig und eiskalt vor dem Tor: Romário (links) war Brasiliens entscheidender Mann auf dem Weg zum vierten WM-Titel. Fünf Treffer erzielte der Angreifer bei der Endrunde in den USA, dazu kamen zahlreiche Vorlagen und brillante Einzelaktionen. Gemeinsam mit Bebeto bildete er eines der gefährlichsten Sturmduos der Fußballgeschichte. Der WM-Titel 1994 blieb nicht sein einziger Triumph: Romário wurde auch als Weltfußballer des Jahres ausgezeichnet.

Nach dem Ende seiner aktiven Karriere 2008 (55 Tore in 70 Länderspielen für Brasilien) wechselte der Torjäger in die Politik. Der heute 60-Jährige sitzt als Senator im brasilianischen Parlament und mischt sich regelmäßig in gesellschaftliche Debatten ein. Dem Fußball blieb Romário dennoch verbunden: Seit 2024 ist er Präsident von America FC, dem Verein aus Rio de Janeiro, bei dem er 2009 seine Spielerlaufbahn beendete. Zudem wurde auch sein Sohn Romarinho Profifußballer.

Andrés Escobar galt als einer der elegantesten Verteidiger Südamerikas. Bei der WM 1994 wurde der Kolumbianer jedoch ungewollt zur tragischen Figur, als ihm im Gruppenspiel gegen die USA ein Eigentor unterlief. Kolumbien schied überraschend früh aus - und Escobar kehrte als Zielscheibe heftiger Kritik in seine Heimat zurück.

Handelte der Täter im Auftrag von Drogenbossen, der Wettspielmafia oder war er "nur" ein enttäuschter Fan? Die Hintergründe wurden nie endgültig geklärt. Sicher ist: Nur zehn Tage nach dem WM-Aus wurde Andrés Escobar in der kolumbianischen Stadt Medellín vor einer Bar bei einem Streit durch sechs Schüsse getötet. In Kolumbien gilt der Nationalspieler inzwischen als Symbol für Fairness und Anstand. Zahlreiche Denkmäler, Straßen und Sportanlagen erinnern an den viel zu früh verstorbenen Fußballer.

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