Marie Curie (1867-1934) erforschte die Strahlung von Uran und prägte den Begriff "radioaktiv". Sie erhielt als erste Frau Nobelpreise in Physik und Chemie für die Entdeckung von Polonium und Radium. Zudem leitete sie das Radium-Institut in Paris und förderte zeitlebens Frauen in der Wissenschaft.
Rosalind Franklin (1920-1958) gelang 1952 die erste fotografische Aufnahme der DNA-Doppelhelix. Obwohl ihre Daten die Basis für die Entschlüsselung der Erbanlagen bildeten, erhielten Watson und Crick später den Nobelpreis dafür. Ihr entscheidender Beitrag wurde erst nach ihrem Tod voll anerkannt.
Ada Lovelace (1815-1852) entwarf 1835 ein Programm zur Berechnung der Bernoulli-Zahlen für die "Analytical Engine". Sie gilt damit als die erste Programmiererin der Welt. Ihr zu Ehren trägt eine Programmiersprache den Namen ADA, da sie das Potenzial moderner Computerprogramme weit vorausahnte.
Die Schauspielerin Hedy Lamarr (1914-2000) entwickelte in den 1940er Jahren ein Frequenzsprungverfahren zur störungssicheren Steuerung von Torpedos. Damit legte die Erfinderin den Grundstein für moderne Funktechnologien wie Wi-Fi und GPS, was heute eine tragende Säule der digitalen Welt ist.
Marion Donovan (1917-1998) nähte 1949 aus Duschvorhängen und Fallschirm-Nylon den "Boater", die erste wasserdichte Überhose für Windeln. Diese Erfindung verhinderte Hautreizungen und ersetzte Gummihosen. Ihre Idee einer Papierversion inspirierte später die Markteinführung der bekannten Pampers.
Maria Telkes (1900-1995) entwickelte eine solarbetriebene Entsalzungsanlage und baute mit Eleanor Raymond das erste solarbeheizte Haus. Ihre Arbeit leistete Pionierarbeit für die Nutzung erneuerbarer Energien. Diese Erfindungen sind in Zeiten steigender Rohstoffpreise heute wertvoller denn je.
Alice H. Parker (1895-1920) ließ 1919 die erste regulierbare Gasheizung patentieren, die warme Luft über Kanäle im Haus verteilte. Diese Innovation machte das mühsame Holzsammeln überflüssig und senkte das Brandrisiko massiv. Sie schuf damit das Fundament für moderne Zentralheizungssysteme.
Die Ingenieurin Margaret A. Wilcox (1838-1912) erfand Ende des 19. Jahrhunderts die erste Autoheizung. Ihr System leitete erhitztes Wasser durch Rohre unter die Kabine, um den Innenraum angenehm zu wärmen. Dank ihrer Erfindung wurden Autofahrten auch bei niedrigen Temperaturen deutlich komfortabler.
Mary Anderson (1866-1953) erfand 1903 den ersten handbetriebenen Scheibenwischer mit einer Gummilippe. Zuvor mussten Fahrer bei Schneefall aussteigen, um die Sicht manuell zu klären. Nur zehn Jahre nach der Patentierung gehörte ihr System bereits zur Standardausstattung für Automobile weltweit.
Nancy Johnson (1794-1890) patentierte 1843 eine handbetriebene Eismaschine mit einer Kurbel. Diese Erfindung machte das stundenlange Rühren von Eis mit Löffeln hinfällig und steigerte die Effizienz massiv. Ihr mechanisches Prinzip bildete die Basis für die moderne Speiseeisproduktion.
Genervt von Kaffeesatz, erfand Melitta Benz (1873-1950) im Jahr 1908 den Kaffeefilter aus Löschpapier und einer gelöcherten Dose. Damit revolutionierte sie den Kaffeegenuss und gründete ein Weltunternehmen. Ihr einfaches, aber geniales Prinzip trennte erstmals zuverlässig das Pulver vom Heißgetränk.
Um Porzellan beim Abwasch zu schonen, entwickelte Josephine Cochrane 1886 die erste mechanische Spülmaschine. Ihr Gerät nutzte Wasserdruck und ein Drahtgestell zur Reinigung des Geschirrs. Damit schuf sie ein unverzichtbares Haushaltsgerät, das heute weltweit in fast jeder Küche zu finden ist.
Elizabeth Magie Phillips (1866-1948) erfand 1904 "The Landlord's Game", das die Basis für das heutige Monopoly bildete. Charles Darrow verkaufte die leicht abgewandelte Idee später erfolgreich an Parker Brothers. Erst spät wurde sie durch Literatur als die wahre Schöpferin des Klassikers gewürdigt.
