Archivfund bei EA: "Wing Commander 3" soll restauriert zurückkehren

Die aufwendigen Filmsequenzen mit Hollywood-Stars wie Mark Hamill ("Star Wars"), Malcolm McDowell ("Clockwork Orange") und John Rhys-Davies ("Indiana Jones") machten das 1994 veröffentlichte Spiel "Wing Commander 3" mit einem Budget von geschätzten vier bis fünf Millionen US-Dollar seinerzeit zu einer der teuersten Games-Produktionen - und zu einem Meilenstein des Genres.

Die Videos, die die Handlung vorantrieben und die Missionen miteinander verbanden, kannten Spieler bislang nur grobkörnig. Das könnte sich ändern: EA-Produzent Jim Vessella hat auf der Portland Retro Gaming Expo eine Neuauflage des Spiels in Aussicht gestellt. Ausgangspunkt ist ein Archivfund. Bei der Sichtung des EA-Videoarchivs tauchten nach übereinstimmenden Berichten mehrere hundert Originalbänder auf, darunter Quellmaterial für die Zwischensequenzen des Spiels.

Bekannt wurde die Präsentation durch Steve Lin von der Video Game History Foundation. Er saß im Publikum und veröffentlichte auf Bluesky ein Foto der entsprechenden Folie. In seinem Beitrag schreibt er, die Wiederveröffentlichung werde Videos von den Originalbändern enthalten. Das Restaurierungsprojekt leite Vessella, der das Videoarchiv von EA digitalisiert. Vessella war zuvor an der "Command & Conquer Remastered Collection" beteiligt.

Echte Bildinformationen statt KI-Schätzung

Für die Veröffentlichung auf vier CD-ROMs mussten die Videos 1994 auf eine Auflösung von 320 mal 240 Pixel verkleinert und stark komprimiert werden. Fans haben die Sequenzen zwar längst per KI hochgerechnet, dabei wurden aber Details künstlich ergänzt, die bei der Komprimierung verloren gegangen waren. Die Originalbänder liefern dagegen das tatsächliche Bildmaterial. In welcher Auflösung die restaurierten Szenen vorliegen werden, hat Vessella nicht gesagt.

Neben den Filmszenen nennt die Präsentation technische Neuerungen: bis zu 60 Bilder pro Sekunde in den Raumkämpfen, Controller-Unterstützung und die Integration des "Community Enhancement Patch". Diesen Patch haben Fans entwickelt. Er ermöglicht unter anderem höhere Auflösungen und einen Fenstermodus.

Eine Pressemitteilung von EA gibt es bislang nicht. Auch einen Termin, einen Preis oder das verantwortliche Entwicklerteam hat der Konzern nicht genannt.